Kiosksysteme sind Computer(anlagen), die in der Öffentlichkeit genutzt werden.
Sie stellen den Nutzern Informationen zu einem begrenzten Themengebiet zur Verfügung.

Davon zu unterscheiden sind Computer, die öffentlich genutzt werden und einen Zugang zu der thematisch unbegrenzten Welt des Internet bieten. Diese werden als Internet-Terminals oder als Surfstationen bezeichnet.

Eingeführt wurden Kiosksysteme im engeren Sinne als spezielle Informationsterminals, auch als POI-Systeme (POI: Point of Interest oder Point of Information) oder POS-Systeme (POS: Point of Sale oder Point of Service) bezeichnet, um auf z.B. Flughäfen oder Bahnhöfen Informationen bereitzustellen oder auch um Fahr- oder Eintrittskarten zu verkaufen.

Über das Kiosksystem werden meistens spezielle Anwendungsprogramme, die im Interesse des Aufstellers sind, angeboten. So können speziell aufbereitete Informationen über Firmen oder z.B. Fahrpläne, Wegeleitsysteme einer interessierten Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden, z. B. auch auf Messen oder Ausstellungen und ähnlichen Veranstaltungen. Die Benutzer solcher Kiosksysteme bleiben bei den meisten Systemen anonym.

Es gibt auch Anwendungen für nichtöffentliche Gruppen, z.B. die Personalzeiterfassung als Stempeluhr oder die Datenausgabe außerhalb einer Büroumgebung, wie in Werkhallen oder im Freien.

Meistens laufen auf diesen Systemen Webbrowser oder andere Frontends, die oft über einen Touchscreen-Monitor gesteuert werden.

Ein Kiosksystem kann auch ein Verkaufsautomat wie z. B. ein Fahrkartenautomat sein. An ihnen wird dann für die Dienstleistung oder die Ware per Geldkarte, Bargeld, Electronic Cash oder Kreditkarte bezahlt.

Ihren Namen haben Kiosksysteme erhalten, da es ähnlich wie bei einem Kiosk bestimmte Auswahlmöglichkeiten mit gut geordneter Auslage angeboten werden. Die Anzahl der repräsentierten Informationen ist dabei eher gering bzw. auf bestimmte Themen und Inhalte beschränkt. Diese Beschränkung kann verringert werden, indem die Systeme mit dem Internet oder einem Intranet verbunden werden, wodurch (gezielte) Informationen auch aus diesen Netzen ergänzend angeboten werden.

Kioskterminals verfügen über eine einfache, intuitiv bedienbare Benutzeroberfläche, die den Benutzern die Navigation zwischen mehreren Wahlmöglichkeiten erleichtert. Ein großer Vorteil von Kiosksystemen liegt in der nutzbaren räumlichen und zeitlichen Unabhängigkeit vom Dienstleister oder der physikalischen Präsenz des Produktes.

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